北京时间7月20日，随着哈登宣布退出美国男篮，波波维奇麾下只剩下利拉德一位超级巨头。这是波帅首次率队征战世界大赛，但是很遗憾，超级巨星们纷纷退出，这也让波帅在男篮世界杯上的夺冠前景蒙上了一层阴影。美国男篮近些年在国际赛场的两大对手塞尔维亚和西班牙如今都虎视眈眈。
1个月前，美国男篮公布了20人训练营名单，但是安东尼·戴维斯和哈登先后宣布退出了。目前的美国男篮集训人员还包括达米安·利拉德、肯巴·沃克、布拉德利·比尔、凯尔·洛瑞、C.J.麦科勒姆、德拉蒙德、凯文·乐福、托拜亚斯·哈里斯、哈里森·巴恩斯、库兹马、布鲁克·洛佩斯、米德尔顿、米尔萨普、多诺万·米切尔、杰森·塔图姆、迈尔斯·特纳、埃里克·戈登、P.J.塔克。
利拉德成为了美国男篮中最后的超级巨头。波波维奇需要指望利拉德承担起球队领袖职责。美国男篮从2008年北京奥运会开始在世界大赛（奥运会和世界杯）保持不败，球队连续夺得了2008年、2012年、2016年奥运会冠军，球队还夺得了2010年和2014年男篮世界杯冠军。
老K教练在里约奥运会结束后功成身退，美国男篮主帅的位置交给了波波维奇。在波帅成为男篮主帅时，联盟众多巨星对他力挺，不过到了真正要出战世界大赛的时候，巨星们纷纷以各种理由谢绝邀约。
波波维奇老爷子的第一次带队征战世界大赛之旅有麻烦了，如果球队有哈登和浓眉哥，相信波帅带队夺冠没有任何问题。但是随着这两位超级巨头的退出。波波维奇只能靠利拉德担当球队领袖。尽管目前阵中还有不少曾经入选全明星的球员，但是美国男篮没有其他球队那么多的磨合时间，只能靠天赋碾压对手。而当天赋优势没有那么大时，美国男篮的问题就来了。
塞尔维亚和西班牙两支劲旅看到了掀翻美国男篮的希望，尤其是塞尔维亚准备打造出队史最强的阵容。“我希望我们能避免伤病，带着最强的阵容去中国。所有的球员都渴望奖牌。这始终是我们的目标，也是我们的义务。我们将尽我们最大的努力带着一枚奖牌回来。”塞尔维亚男篮主帅萨沙·乔尔杰维奇表示。
塞尔维亚将组建超级阵容，掘金中锋约基奇计划8月2日和球队会合，球队还将拥有博格丹·博格达诺维奇、别利察以及马里亚诺维奇等NBA球员。特奥多西奇也将参加世界杯。前勇士球员库兹米奇出了严重车祸，不可能征战这次世界杯了，但是塞尔维亚还有许多精兵强将，比如拉杜利察、内多维奇等曾经在NBA征战的球员。
塞尔维亚连续夺得2014年男篮世界杯亚军和2016年里约奥运会亚军，在中国男篮世界杯上，塞尔维亚能否更上一层楼？
老牌劲旅西班牙也不可小觑，今年夺得了NBA冠军的小加索尔近日已经表示要带队夺得奖牌，甚至创造历史。“我刚刚赢得了NBA总冠军，我想要更多，自从我第一次参加高级别的比赛以来，我为国家队赢了很多比赛，但是我还想继续赢，想和我的队友们一起为西班牙篮球创造历史。”小加索尔表示。
西班牙男篮拥有名将卢比奥、尤尔、罗德里格斯、埃尔南戈麦斯兄弟、费尔南德斯等精兵强将。波波维奇今年夏天的中国行确实形势不容乐观。