从姚明时代开始，火箭一共换了4个主教练，从杰夫-范甘迪、里克-阿德尔曼、凯文-麦克海尔，到现在的比克斯塔夫，但他们防守诺维茨基的方式没有多少改变，都是用小个子错位去防守。
最初的时候，小范甘迪用特雷西-麦蒂去防守诺维茨基，效果非常不错。在今天的比赛中，詹姆斯-哈登、特维尔-阿里扎、帕特里克-贝弗利、科里-布鲁尔都防过诺维茨基，还伴有一定的包夹。
火箭这种防守方式开始效果不错，上半场结束的时候，诺维茨基8投只有3中。不过，诺维茨基作为一个打了18个赛季的老将，他的调整能力还是非常强。
第二节进行到4分05秒，诺维茨基左侧篮下单打，吸引两个人包夹过后，将球分给篮下空出来的约什-鲍威尔。鲍威尔得到皮球过后，拔起就是一个暴扣，将球送进篮筐。
诺维茨基还多次传出这样的球，直接破掉火箭的防守。火箭一度索性就不包夹诺维茨基了，这让诺天王得到展现金鸡独立绝招的机会。
第三节进行到6分13秒，诺维茨基右侧得到单打机会，他背打防守人过后，直接单脚立地，转身跳投得分。
因为诺维茨基状态不错，第四节继续留在场上，一度受伤回到更衣室。在小牛第四节一次进攻中，鲍威尔传球给篮下要位的诺维茨基，诺天王没有接到皮球，反而在接球过程中扭到腿，不得不回更衣室治疗。
诺维茨基第四节重新回来的时候，他被哈登防住。第四节最后31秒，小牛96-98落后。小牛拥有球权，诺维茨基得到扳平比分的机会，但他在罚球线附近面对哈登的防守，没有将球投进篮筐，小牛输掉比赛。