12月19日上午，川煤集团杉木树煤矿“12⋅14”透水事故13名生还矿工升井一天后，澎湃新闻在宜宾矿山急救医院见到了其中一名矿工刘贵华。
提及其被困在井下的经历，刘贵华称，为应对饥饿，他吃了自己的皮带，喝了地下水。而在被困的80多个小时中，他“很少睡觉”。“我要随时关注水位是否上涨，如果上涨，就真的没有一点希望了。”刘贵华说。
此前在一线负责救援的芙蓉救援大队负责人透露，救援人员与被困者通过敲击管道的方式联系上。敲击13下，表示有13个人，都还活着。随后，被困者通过细塑料管传出一张纸条，“不上水，没有上……”。大意是，受困处“没有（被水）淹到，还有人”。
不久，刘贵华独自从巷道中游出，救援人员发现后，立刻上前将其接住。“他是一名老工人，经验丰富。”前述负责人说，见到救援人员后，刘某华“马上抱着”，两眼含泪，有些焦虑，称“里面还有人”。
救援人员记录的视频画面显示，为了减少水的阻力，刘贵华全身仅穿着少量衣服，见到救援人员后，精神状态尚可。
刘贵华妻子陈女士告诉澎湃新闻，丈夫今年56岁，系此次失联矿工中年龄最大者。“他在煤矿工作了几十年，经验丰富，做出这样的事并不意外。”陈女生说，此前，她曾听丈夫提及，自己多次依靠经验带着工人成功避险。
陈女士说，家中有老人、小孩赡养，丈夫为了养家，“没有文凭，只能凭借劳动力”，靠在煤矿打工，收入四五千元，“勉强维持生活”。刘某华另一名亲属称，此前家人曾多次劝说刘某华“该退休了”，但其坚持不退，想着多挣几年“养老钱”。