国际战略研究所IISS 3月5日发表了分析文章《高超音速武器与战略稳定》，文章指出，高超音速武器将弹道导弹的速度与巡航导弹的机动性结合起来，将在未来五年进入中国，俄罗斯和美国的军火库。它们的到来是否引发了各国军备竞赛的周期，还是进一步削弱了危机，可能取决于制造这些武器的国家是否可以就控制其扩散达成协议。
[中国在2019年国庆阅兵式上展示了东风-17高超音速导弹]
2019年12月27日，俄罗斯国防部宣布，其位于与哈萨克斯坦接壤的奥伦堡地区的Yasnensky导弹师首次部署了配备高超音速滑翔弹（HGV）的导弹团。包括澳大利亚，中国，法国，德国，印度和美国在内的许多国家也正在开发高超音速武器，都期望有能力穿透先进的导弹防御系统并威胁机动导弹发射器。
俄罗斯和美国拥有最早的高超音速技术研究计划，可以追溯到1980年代。目前，中国似乎拥有最大，资金最充足的研究计划，其大学培养的航空航天毕业生最多，拥有高超音速技术的科学出版物和可运行的地面测试设施，进行过高超音速测试以及开发了原型系统。中国每年在研发上的支出尚未公开，但美国国防部官员的声明显示，中国每年的支出超过俄罗斯，也超过了美国，后者每年花费1-2亿美元。中国的第一种HGV 东风-17预计将在2020年投入使用，并有可能在西太平洋地区作为一种高效的反介入/区域拒止武器。
[俄罗斯电视台披露的Avangard高超音速导弹发射车]
俄罗斯的新武器称为Avangard，被北约称为SS-19 Stiletto Mod 4，用滑翔飞行器取代了SS-19洲际弹道导弹（ICBM）尖端的典型的弹道再入弹头，可携带常规弹头或者核弹头。 一旦升空，HGV便从导弹上脱离并重新进入大气层，以5马赫（每秒1.72公里）或更快的速度滑向目标。 Avangard的平均速度约为10马赫（3.43 km / s）。“高超音速武器”一词有时被用来指代正在研发的HGV和高超音速巡航导弹。
如果在战术上使用，高超音速比亚音速武器要强大得多。它们比常规的中程弹道导弹（IRBM）稍好，后者目前是中国武器库的一部分。俄罗斯和美国并不拥有IRBM，因为它们是1987年《中导条约》（INF）所禁止的，但鉴于该条约去年的解体，俄美可能会重新获得它们。IRBMs或HGVs的扩散有可能威胁到地面机动的核力量，而这些地面机动的核力量到目前为止还是无法摧毁的。这是因为两种武器的速度都足以在准备发射的短暂时间窗口内摧毁机动导弹发射器。如果各国开始花费资金进行现代化，扩展并进一步捍卫其核力量，以应对高超音速武器，那么这可能会引发军备竞赛，这种竞赛在冷战期间必须通过制定军备控制条约来恢复战略稳定。
[高超音速武器的飞行轨迹与传统弹道导弹的对比]
俄罗斯目前除了Avangard之外，还有其他几个项目处于开发的末期。中国的DF-17 HGV已接近作战就绪状态，射程将达到2,000公里，并有能力威胁西太平洋的美国船只和基地。美国正在进行的几个高超音速项目处于不同的成熟阶段，但预计这些项目都不会在2023年之前生产出作战武器。美国陆军和美国海军将共同资助由桑迪亚国家实验室开发通用高超音速滑翔体（C-HGB），以适应各个军种的要求。陆军将使用通用滑翔体进行远程高超音速武器项目，海军将使用通用滑翔体来进行常规快速突击项目。美国空军正在通过空中发射的快速反应武器（ARRW）制造自己的滑翔体。
美国已经表示，其高超音速武器将不会使用核弹头。俄罗斯的Avangard可能只会用于核武器。中国尚未宣布如何使用DF-17。根据其最大飞行速度，从中国东部沿海地区发射的DF-17可以在12分钟内到达整个韩国和日本的大部分地区，这包括发射时间，滑翔飞行器的分离以及在HGV飞行过程中大气的减慢作用。以这种速度，它可能会在15分钟内到达关岛的美国基地。在乐观的情况下，HGV在发射后不久就会被探测到，决策者将有几分钟的时间来考虑其有效载荷的性质。在中印之间的冲突中，印度可能会担心其很大一部分核武库的生存能力，因此进行警告性发射的可能性更大。在中国，解放军火箭兵部队（PLARF）负责所有常规和核弹头的陆基弹道导弹和地面发射的巡航导弹。北京在单一的PLARF旅中设置核常双功能系统存在危险。如果这种单位被对手的常规攻击作为目标，则攻击意图很容易被误解。
[美国海军与陆军共同投资的通用高超音速滑翔弹体想象图]
到2020年代中期，高超音速武器可能会进入中国，俄罗斯，美国，甚至其他国家的军火库。高超音速技术正在日趋成熟，然而主要的冷战军备控制条约正在被废除。在将近十年的争论中，美国宣布俄罗斯研发的地面发射巡航导弹9M729（SSC-8螺丝刀）违反了协议条款，美国宣布退出INF条约。它还敏锐地意识到，中国不是该条约的签署国，并且已经自由部署了许多地面发射的弹道导弹和巡航导弹，威胁到西太平洋的美国空军和海军。
美国和俄罗斯于2010年签署了新的《START》条约，这是仍在执行的最后一项主要军备控制条约，规定了双方核弹头，洲际弹道导弹和潜射弹道导弹的大小和数量。该条约将在2021年2月到期，除非华盛顿和莫斯科同意延期。俄罗斯表示愿意这样做，俄罗斯外交部表示，它认为Avangard导弹受条约的约束。特朗普政府一直在是否支持续签或达成新协议以限制新型武器的扩散发出混合信号。文章称，中国不太可能同意对其发展新武器的能力施加任何限制，即使这些武器正在破坏稳定。
目前尚不清楚高超音速武器的独特战术特性-速度，机动性和穿透当前部署的所有导弹防御系统的能力-是否会在竞争国家之间引起冷战式的军备竞赛。如果确实发生了这种情况，新的军备控制举措可能会集中于限制由新武器引起的最不稳定的问题。例如，协议可以建立一个现场检查系统，以消除弹头的歧义；限制部队的合用；边界和海岸线禁止部署高超音速武器以增加瞄准时间；或禁止开发新型高音速武器或超过特定速度值的武器。如今，这些提议在政治上似乎是无法实现的，再加上反对一切形式的军备控制和走向大国竞争的趋势，这表明情况与1980年代初一样困难。