想必很多读者都曾看过斯皮尔伯格导演的《战马》。除了考证一流以外，影片中还再现了一个场面：那就是骑兵对着德军的机枪阵地发起冲锋，随后惨遭收割。而随着热兵器不断的演化升级，在坦克、飞机和航空母舰诞生的20世纪，骑兵，这一古老的兵种似乎真的在被时代所淘汰。
然而，有这样的一群骑兵，他们不但在坦克横冲直撞的二战中，完成了最后一次大规模的骑兵冲锋，还用马刀与骑枪，狠狠地打脸了诸多讥讽自己“战五渣”的军事专家——因为，他们是一帮意大利人！
《战马》中的英军骑兵挥舞着马刀，将德军步兵居住的营帐挑翻，一股势不可挡之势。然而，这排山倒海的气势，在遭遇上了MG08等一系列重武器之后，随即演变成了一场屠杀
作为轴心国的一员，和德国一样，二战时期的意大利也保留有自己的骑兵。其中，最著名的莫过于本文的主角——萨伏亚骑兵团（Savoia Cavalleria）。身着红色条纹，配上特有的十字军制服，这个传统、古老的骑兵团无疑就是整个意大利远征军中少有的王牌部队。
虽然名义上称呼为“团”，但萨伏亚骑兵团却只有600多名骑兵，每个骑兵中队（相当于连）也只有40多人。也就是这仅有的600人，在当时的骑兵团团长——亚历山大·贝托尼·迪·卡扎戈（Alessandro Bettoni Di Cazzago）上校的指挥下，用明晃晃的马刀将苏军一个整团砍了个人仰马翻！
卡扎戈上校的彩绘与真人照。他于1892年生于意大利的布雷西亚（Brescia）的一个贵族家庭中，参与过第一次世界大战，因为过人的勇气与胆识，他还获得过铜、银级军事勇气勋章。1920年转调至第3萨伏亚骑兵团，并于1942年成为该团团长。1942年8月24日，卡扎戈上校指挥该团向苏军发起了一次“马刀冲锋”，用战术证明了骑兵并没有完全落伍。也正是因为这次大胆的行动，意军的防线才得以保全，他再一次被授予银制军事勇气勋章。
作为一名传统的保皇派，卡扎戈对于亲纳粹的墨索里尼可谓是厌恶至极。1943年9月8日，当意大利王国宣布易帜后，他随即在布雷西亚组建反希特勒的“绿色火焰”旅。由于当局的打压，他的反抗行为不得不转至地下。然而由于叛徒出卖，1944年8月22日，这位上校还是被逮捕于卢梅扎内（Lumezzane）直至1945年4月。在布雷西亚得到解放后，卡扎戈还一度成为了与盟军接触的意方代表兼布雷西亚城防司令。1947年，卡扎戈宣布退伍，因为保皇派的他，拒绝宣誓效忠当时的意大利，1951年于罗马去世。
现在，让我们把目光转移至这一场“二战中最后的骑兵冲锋”上。1942年8月20日，在苏联南部的小村伊斯布申斯基捷（Isbuchenskij）附近，苏军第304步兵师向着驻防“213.5”高地的意大利第2步兵师发起了进攻。在经过了数日的攻防战之后，精疲力竭的意军步兵，已无力再向固若金汤的苏军防线发起反扑。
对于意大利军官们来说，倘若放任第304步兵师占着这座山头，那么友军的补给线不但会受到威胁，甚至会对日后的进攻造成影响！此时，各个步兵团已是灰头土脸，预备队只剩下了骑兵。于是，意军师长大手一挥：“把我们的萨伏亚骑兵团调上来！”
8月23日，接到任务的卡扎戈上校率部开赴前线，并在“213.5”高地仅仅1公里处的林子里设立了营地。然而，他们不知道的是，高地上的苏军已于当日夜晚完成了换防，2500名来自第812西伯利亚步兵团的苏联兵，正在山头上忙着固化他们的防御阵地。居高临下的他们早已发现了山下的意军营地，准备等到黎明之时，给昏昏欲睡的意军骑兵们来个反突袭。
二战时期的一组苏军步兵彩绘。除了马克西姆1910型重机枪以外，波波沙冲锋枪，DP-28轻机枪、部分SVT-40半自动步枪...这些自动化的武器，哪一个都是骑兵不敢招惹的“大佬”
苏军的小算盘打得噼啪乱响，但计划终究赶不上变化。黎明前的几小时，一个意军骑兵侦查小组突然察觉到了山顶苏军的活动。迅速鸣枪示警，并开始后撤。计划泡汤的苏军也不着急，炮弹、步机枪弹通通向泼了水一般砸向山下的意军营地。
意军骑兵进行了些许还击后，随即撤出了营地。卡扎戈上校也知道，此时的敌军居高临下，而且敌众我寡。如果硬刚，这些只有些许机枪和马刀的意军骑兵，完全就是送人头。在得到了侦察兵的报告后，卡扎戈上校得知苏军的侧翼防守较弱。为此，他决心实施一项古老的战术：“骑兵冲锋”。依仗骑兵在马上的速度与震慑力，逼迫苏军逃出他们的阵地，使敌军陷入混乱，并由此引发敌军一连串的溃败。
然而，有冲锋就必然也有伤亡。进攻侧翼的骑兵人数不但众多，还要同时面对敌军成批的自动火力，而且冲锋的路上没有任何遮拦、隐蔽物，一旦苏军反应过来，整个战场将会演变成一座大型的屠宰场！
骑兵这样集群的目标，正是机枪与冲锋枪最佳的“美餐”
然而，有劣势也必有优势。卡扎戈注意到，“213.5”高地的左侧，是一片被地形所遮蔽住的盲区。倘若他的骑兵能够在不被发现的情况下，尽快冲至该片区域，不但能将苏军打个措手不及，损失也不会太大。
这是个大胆而又冒险的抉择，但卡扎戈此时已经别无选择。他下令正面的骑兵不断利用火力，牵制住苏军的正面防线，同时让己方数支骑兵中队悄悄地转移到了高地左侧的盲区。在苏军的眼皮子底下，意大利骑兵们就位了。
首支进入阵地的，是德·列昂（De Leone）上尉指挥的骑兵群。在完成了集结之后，这群英勇的意大利骑兵，像他们在中世纪的祖先那样，吹响了号角，并在大地上缓缓地行进。号角的声音逐渐高昂了起来，骑手们也加快了速度。当冲锋的号令响起时，随着列昂上尉的一声振臂高呼：“萨伏亚骑兵团的战士们，冲啊！”（Carica！），上百名意大利骑兵挥舞着闪光的马刀，冲向了数倍于己的苏军。战马的马蹄声，官兵们的嘶吼声、呐喊声随即交织在了一起，响彻山间。在冲进苏军阵地之后，意军骑兵毫不留情地将每一个看见的苏联兵砍翻在地，并将腰间的手榴弹解下，向这些目瞪口呆的防守者投去。
一名叫做阿梅迪欧·吉列特（Amedeo Guillet）的意大利骑兵少尉，正在指挥埃塞俄比亚当地土著——阿姆哈拉（Amhara）人组成的骑兵
萨伏亚骑兵团奋勇拼杀的彩绘
负责防守左翼的苏军从震惊中缓过神来，将无数子弹倾斜向了这群奋勇的骑兵。不断地有骑兵和战马倒下，但卡扎戈上校从自己的望远镜中，看到了转机。他下令“继续上！直到把苏军彻底赶出213.5高地，任何人不准停下！”有些意军骑兵更是在战马被射倒后，选择弃马步行，带伤冲刺！在轻机枪的支援下，意军骑兵发动了更为凶猛的攻势。在许多苏军官兵看来，这些人“完全像是疯子一般在自己的阵地上左突右杀，不断地投掷手榴弹，造成更大的破坏”。而在意大利人玩命般的拼杀之下，负责防守的苏军步兵纷纷丢盔卸甲，狼狈而逃。
最终，意大利骑兵们的冲锋起了效：在付出了阵亡32人，负伤52人，以及上百匹军马的性命之后，高地落入了意军之手。比起意军，苏军付出的损失可以说惨得多：150人阵亡，300人负伤，还有600名苏军士兵在被意军骑兵追上后束手就擒。
而作为整场战役的观摩者，一位德国骑兵军官对身旁的卡扎戈表示：“这样的胜利，换做我们，无论如何也做不到。”同样，虽然在二战中骑兵已经远远落后于时代，但卡扎戈上校却用自己的实操，狠狠地“打脸”了众多军事专家。而整个萨伏亚骑兵团在此战后，也收获了属于自己的荣耀：2枚金质勇气勋章、54枚银质勇气勋章与49枚意大利十字勋章。由此而出名的还有一匹叫做“阿尔比诺”（Ablbino）的马，它在冲锋过程中幸存了下来，但却被机枪射瞎了双眼，因为非凡的经历在回到意大利后成为了“名马”，直至1960年才去世。