“这次行动证明：在必要的时候，我们将与我们的朋友一起，保卫委内瑞拉的每一寸领土。”
在迎接“海盗旗”战略轰炸机的机场欢迎仪式上，委内瑞拉国防部长弗拉基米尔·帕德里诺态度坚定。“朋友”当然是莫斯科，而巧合的是，这位说西班牙语的官员名字竟然都与他那说俄语的“朋友”总统一样。
12月10日，俄军由两架世界上最大的战略轰炸机图-160“海盗旗”、一架世界上最大的战略运输机安-124“鲁斯兰”(不算未批量生产的安-225的话)，以及一架四发远程喷气客机伊尔-62组成的编队，从俄本土恩格斯空军基地起飞，一路穿越巴伦支海、挪威海、北海、大西洋和加勒比海飞抵委内瑞拉迈克蒂亚国际机场——这是一支在上万公里飞行中完全不需要中转或空中加油的战略级编队，目标直指美国“柔软的下腹”。
俄图-160战略轰炸机编队穿越整个大西洋、剑指加勒比海的行动震撼了西方，美国国务卿蓬佩奥10日还专门发推批评俄方此举。图为俄国防部发布的“海盗旗”掠影。
外界有声音认为俄方的这一高调举动与因刻赤海峡扣船事件导致的黑海紧张局势有关。但在笔者看来，作为一种很直接的“战略武力”回应，俄方此举应该还是主要针对12月4日美国国务卿蓬佩奥关于美国威胁退出《中导条约》的一番表态。当天在布鲁塞尔北约总部，蓬佩奥宣称：“如果俄罗斯在60天后仍未恢复遵守《中导条约》，美方将暂停履行自己的条约义务”。也就是说，自12月4日开始，在60天之后，美国会按照条约规定启动为期6个月的正式退约程序。
值得注意的是，就在同一天，委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗抵达莫斯科访问，而俄军战机6天后的加勒比之旅很可能就是在马杜罗与普京会晤期间敲定的。
条约真相
尽管莫斯科从政府到军方都对美国打算退出《中导条约》极其不满，但实际上，俄美两国国内都曾传出过意欲退约的声音。早在2006年3月1日，俄《独立报》曾发表文章指出，俄国防部的将军们正在考虑退出《中导条约》，以此作为对美国单方面退出美苏《反导条约》的回应。此一时彼一时，显然，无论是美国还是俄罗斯，只有符合自己利益的条约才是值得尊重和遵守的。
但问题是，这样一份总是被签约国“嫌弃”，却仍然勉强维持了30多年的条约到底意义何在？
纵观整个冷战史，美苏之间历次直接谈判沟通的核心议题其实只有一个——核裁军，而《中导条约》则是双方在核裁军问题上达成的最重要成果之一。两国开始限制中程导弹的正式谈判从1981年11月开始，最初谈判并不顺利：美国要求苏联把中程和短程导弹统统销毁，苏联则希望保留亚洲部分用以威慑日本和中国的100枚SS-20弹道导弹。1985年戈尔巴乔夫上台后在全球推行战略收缩政策，中导谈判进程也随之加快，并最终在1987年12月8日，由戈尔巴乔夫和里根于华盛顿正式签署《中导条约》。该条约也是人类历史上第一个销毁核武器的国际条约。
1987年12月8日，美苏两国领导人正式签署《中导条约》。
《中导条约》一共包括17条内容，规定双方在条约生效后的3年内，全部销毁所拥有的射程在500至5500公里的中程和短程导弹（包括弹道导弹和巡航导弹）及其发射装置和辅助设施，条约生效后任何一方不得再生产和试验中程导弹和短程导弹。根据条约，美苏双方当时必须销毁2611枚已部署和未部署的导弹，其中美国为859枚（中导689枚、短导170枚），苏联为1752枚（中导826枚，短导926枚）。
在确定要销毁的中程导弹中，苏联的主要型号为：SS-20导弹650枚、SS-4导弹170枚、SS-5导弹6枚；美国的主要型号为：“潘兴”-2导弹120枚、BGM-109G“战斧”陆基巡航导弹569枚。在确定要销毁的短程导弹中，苏联有SS-12导弹726枚、SS-23导弹200枚；美国只有“潘兴”-IA导弹170枚。特别是，苏联此前要求保留的、部署于亚洲的导弹也全部列入销毁清单。《中导条约》的签订，虽只销毁了美苏核武库总数的3%至4%，但基本上消除了欧洲和亚洲的战区级核威胁，实际意义重大。然而明眼人都看得出来的是，苏联应销毁的导弹总数比美国多一倍，对于内忧外患中的苏联来说，这份条约多少显得有失公平。
苏联时期部署的SS-20中程导弹，曾用于威慑亚洲国家。
到底谁犯规？
既然《中导条约》对美国有利，美国又为何威胁要退出？特朗普、博尔顿、蓬佩奥等人给出的理由是既然俄罗斯阳奉阴违，并没有严格遵守条约，那么美国当然也没必要遵守一份形同虚设的条约——尽管一直以来在陆基中导领域美国并无优势可言。
客观来看，单方面退约所可能导致的中导竞赛在军力平衡层面对美国并没有什么好处。因此华盛顿的如意算盘很可能是这样：如果莫斯科满足自己的条件最好，美国仍能享有条约所带来的好处——这也是美方尽管频繁威胁要退约，但话并没有说死的主要原因。蓬佩奥先给了60天“观察整改期”，国务卿表示在此期间美方仍会“遵守该条约”，即便60天到期后俄方仍不能满足美方要求，美方也只是将“暂停”履约。此后退约“走流程”的时间长达6个月，双方谈判达成妥协的空间仍很大。
如果莫斯科非要“一意孤行”，并在条约失效后加大在东欧部署先进导弹的力度，其所给欧洲带来的恐惧感和生存压力，则正好可以将正谋划构建欧洲独立军事力量的巴黎和柏林重新推回北约的怀抱。在特朗普下一次问马克龙和默克尔（或其继任者）催要“会员费”的时候，美国至少会更有底气。对此目的，蓬佩奥其实已有明确暗示：“俄罗斯部署的SSC-8陆基巡航导弹（“伊斯坎德尔”-K系统使用的9M729导弹的北约代号）的射程对欧洲构成了直接威胁。”
为索取“保护费”，特朗普不惜在推特中提及巴黎在二战中沦陷的历史，公开揭盟友的伤疤。
华盛顿向莫斯科提出的条件很简单：销毁并停止研发部署“伊斯坎德尔”-K陆基巡航导弹。美国认为该型导弹的射程远远超出了500公里条约限制。莫斯科则对此予以否认，并指出美国“恶人先告状”，华盛顿才是长期暗中违约的一方。如美国为发展反导系统而研制的一系列靶弹，只需更换弹头就可以变身中程弹道导弹，它们的射程在1000至5500公里之间；美国同时还在研究将Mk-41舰载垂直发射系统部署到陆地上，用来直接发射海基增程型“战斧”巡航导弹。
值得注意的是，大名鼎鼎的“伊斯坎德尔”导弹系统一直以来都是作为弹道导弹示人，其同时也是俄军目前仅有的战区级陆基地地导弹。在冷战后美俄之间的几乎每一次安全博弈中，该导弹系统都被莫斯科高调拿出来作为第一反制“王牌”。如在美国宣布退出《反导条约》，并打算在东欧部署反导系统时，俄方就曾一再表示将用部署在加里宁格勒的“伊斯坎德尔”-M直接瞄准东欧目标。但即便如此，美方却从未指出“伊斯坎德尔”-M“违规”，更不用说以此为理由威胁退出《中导条约》了。